名字的由来古人除了名之外，还有字、号、谥等，其意义也是一样，如颜氏家训中就讲：名以正体，字以表德。即名是用来辨正名分，适符实体的，而字主要是用来表明志向和德操，我们今天所说的名字与古人的名字是不同的，今天人们只有名而无字，统称为名字，当然，从个人的符号这个意义上讲，名、字、号、谥号都是一种名字，字，可以说是名的补充、延伸，是名之外的又一个称谓符号，但字与名在意义和用途上是有区别的。

“字”往往是名的解释和补充，是与“名”相表里的，所以又称“表字”。《礼记·檀弓上》说：“幼名、冠字。”“号”，中国古代人于名字之外的自称。别号多为自己所起，亦有他人所起。与“名”、“字”无联系。在古人称谓中，别号亦常作为称呼之用。如苏轼字子瞻，别号东坡居士号是人的别称，所以又叫“别号”。号的实用性很强，除供人呼唤外，还用作文章、书籍、字画的署名。

如果我们不熟悉古代文人作家的别号，就很难知道这些作品的作者是谁。所以，对古代文人作家我们不但要掌握他们的名和字，而且还要记住他们的号。拓展资料：表字是指在本名以外所起的表示德行或本名的意义的名字。古代男子20岁女子十五岁，不便直呼其名。故另取一与本名涵义相关的别名，称之为字，以表其德。凡人相敬而呼，必称其表德之字。后称字为表字。

上面说得很对，补充一点，字与名一般情况下是相互说明或是相互成正反关系的，比如杜甫字子美，甫的意思就是美男子的意思，子一般是对自己的称呼，子美也就是说自己长得很英俊，比如韩愈，字退之，愈的有向上的意思，而取名退之的意思就正好相反。名，一般指人的姓名或单指名。幼年时由父母命名，供长辈呼唤。关于古人取名的原则，《左传·桓公六年》写得明确：“名有五，有信、有义、有象、有假、有类。

如晋国的僖侯名为“司徒”，宋武公名“司空”，就废了司徒、司空这两个官名。然而从宋朝开始，取名的讲究就更多了，家族辈分、生辰八字、生肖属相等都纳入了考量的范围，可见，古人的名字中，寄托着长辈的殷殷期望，象征着人的身份、地位。“年二十有为父之道，朋友等类不可复呼其名，故冠而加字，”从周代开始，人们在名以外，又另取字。《礼记·檀弓》称：“幼名，冠字。